Oro Rojo
18/11/2010
Hace poco descubrí una tienda en el corazón de Madrid que especializa en especias y tés del todo el mundo (Spicy Yuli, Valverde 42). La tienda no solamente está decorada de manera muy cuidadosa y acogedora, su dueña además es encantadora y está siempre dispuesta a compartir su pasión por las especias!
Esta semana estaba de visita una amiga mía de EE.UU. Se le ocurrió que podía llevarse algo de azafrán para utilizar en su cocina, ya que esta especia es muy apreciada por su color y sabor. Por supuesto la llevé a visitar a Yuli en su tienda y efectivamente nos proporcionó un azafrán de muy alta calidad, con un color rojo intenso proveniente de Irán. Este lejano páis de Oriente, en el Camino de la Seda entre China y España, cultiva azafrán desde el siglo 10 A.C. Fue a través de este camino que Crocus Sativus, llegó a España, que hoy en día es uno de los mayores cultivadores del mundo.
Si bien esta especia caracteriza por su sabor amargo y su aroma; también contiene un tinte que da a la comida un color amarillo dorado. El azafrán tiene también aplicaciones en medicina. El azafrán alcanza precios elevados porque su cultivo, recolección y manipulación es muy delicado. Por su alto valor económico se ha denominado “Oro Rojo”.
Pero lo que más me llamó la atención fue algo que nos contó Yuli mientras nos empaquetaba cuidadosamente nuestro “Oro Rojo”. Nos contaba que ahora empezaba la nueva cosecha de azafrán en España y que aún no se había fijado el precio en el mercado. Por lo visto, uno de los factores que determinará el precio es la demanda de esta epecia en Tíbet, donde los monjes buddistas utilizan las hebras para colorear sus túnicas y la cosecha local no alcanza. Los monjes de Tíbet llevan las túnicas más elaboradas de entre todas las tradiciones monásticas y se dice que aunque llevan una única túnica durante varios años, la tiñen siempre con el Oro Rojo para obtener y mantener siempre el color deseado.
Os animo a que utilicéis esta especia más allá de la paella. Miremos algunas de las propiedades del azafrán (fuente: www.sabor-artesano.com):
- tratar infecciones respiratorias,
- tratamiento para los problemas circulatorios, en desordenes estomacales…
- En la actualidad, el azafrán dispone de numerosos estudios que demuestran su poder anti cancerígeno y como preventivo de las mutaciones, mientras otros estudios señalan otras propiedades del azafrán como un producto que fortalece el corazón y el sistema nervioso.
- ayuda en la digestión aumentando la producción de jugos gástricos;
- los efectos sedantes del azafrán hacen que el azafrán ayude a conciliar el sueño y ayude a combatir la bronquitis y la tos.
Yuli siempre tendrá azafrán de la mejor calidad, ¡solo se la tienes que pedir!
