Oro Rojo

Hace poco descubrí una tienda en el corazón de Madrid que especializa en especias y tés del todo el mundo (Spicy Yuli, Valverde 42). La tienda no solamente está decorada de manera muy cuidadosa y acogedora, su dueña además es encantadora y está siempre dispuesta a compartir su pasión por las especias!

Esta semana estaba de visita una amiga mía de EE.UU. Se le ocurrió que podía llevarse algo de azafrán para utilizar en su cocina, ya que esta especia es muy apreciada por su color y sabor. Por supuesto la llevé a visitar a Yuli en su tienda y efectivamente nos proporcionó un azafrán de muy alta calidad, con un color rojo intenso proveniente de Irán. Este lejano páis de Oriente, en el Camino de la Seda entre China y España, cultiva azafrán desde el siglo 10 A.C. Fue a través de este camino que Crocus Sativus, llegó a España, que hoy en día es uno de los mayores cultivadores del mundo.

Si bien esta especia caracteriza por su sabor amargo y su aroma; también contiene un tinte que da a la comida un color amarillo dorado. El azafrán tiene también aplicaciones en medicina. El azafrán alcanza precios elevados porque su cultivo, recolección y manipulación es muy delicado. Por su alto valor económico se ha denominado “Oro Rojo”.

Pero lo que más me llamó la atención fue algo que nos contó Yuli mientras nos empaquetaba cuidadosamente nuestro “Oro Rojo”. Nos contaba que ahora empezaba la nueva cosecha de azafrán en España y que aún no se había fijado el precio en el mercado. Por lo visto, uno de los factores que determinará el precio es la demanda de esta epecia en Tíbet, donde los monjes buddistas utilizan las hebras para colorear sus túnicas y la cosecha local no alcanza. Los monjes de Tíbet llevan las túnicas más elaboradas de entre todas las tradiciones monásticas y se dice que aunque llevan una única túnica durante varios años, la tiñen siempre con el Oro Rojo para obtener y mantener siempre el color deseado.

Os animo a que utilicéis esta especia más allá de la paella. Miremos algunas de las propiedades del azafrán (fuente: www.sabor-artesano.com):
- tratar infecciones respiratorias,
- tratamiento para los problemas circulatorios, en desordenes estomacales…
- En la actualidad, el azafrán dispone de numerosos estudios que demuestran su poder anti cancerígeno y como preventivo de las mutaciones, mientras otros estudios señalan otras propiedades del azafrán como un producto que fortalece el corazón y el sistema nervioso.
- ayuda en la digestión aumentando la producción de jugos gástricos;
- los efectos sedantes del azafrán hacen que el azafrán ayude a conciliar el sueño y ayude a combatir la bronquitis y la tos.

Yuli siempre tendrá azafrán de la mejor calidad, ¡solo se la tienes que pedir!

Primer menú ayurvédico

El pasado domingo fui la anfitriona del menú ayurvédico en el Restaurante Diwali, uno de los más auténticos “hindúes” en Madrid. El menú fue todo un éxito y lo repetiremos al menos una vez cada estación. El de ayer fue un menú de otoño, que incluía verduras estacionales y alimentos nutritivos, todos preparados de manera tridoshico – y por supuesto con mucho cariño!
“Tridoshico” significa que el alimento equilibra las tres constituciones; en este caso las especias son las que realmente aportan este efecto, ya que es muy raro que un único alimento sea tridoshico. Además, las especias aportan los seis rasas, o sabores imprescindibles en cada comida.
El primer plato era un dal (lentejas) que consistía de una variedad de especias tridoshicas que además de activar agni, le dieron un toque absolutamente exquisito! Para preparar este plato, es mejor utilizar la lenteja “india”, la amarilla, que además de ser más ligera se prepara más rápido. Las especias utilizadas en esta receta se pueden encontrar fácilmente (y si tenéis alguna duda, poneros en contacto conmigo y os indico donde ir!): cúrcuma, raíz de jengibre, comino, guindilla y semilla de mostaza. Las primeras tres de estas especias son purificantes y digestivas; la cúrcuma y el jengibre además tienen propiedades muy curativos. Las semillas de mostaza son una buena fuente de hierro, calcio, zinc, y magnesio. El dal es un plato muy nutritivo y cargado de proteína.
Los segundos platos consistían de dos platos diferentes de verduras: judías verdes y curry de verduras mixtas. Las judías verdes son tridoshicas, y cuanto más frescas están, más equilibrantes serán para las tres constituciones. Se ponen a sofreír con ghee junto con las especias y luego se dejan cociendo con agua hasta que estén tiernas. Para este plato utilizamos las mismas especias que para el dal; de guarnición se puede rociar un poco de coco rallado. Las verduras mixtas utilizadas en el curry son tridoshicas: zanahoria, patata, guisante, y espárrago. Recuerda que cuanto más frescas estén las verduras, más prana nos aportaran y son una buena fuente de satva, la cualidad más pura que compone el universo…..
En todos los platos utilizamos el cilantro como guarnición; esta hoja fresca se utiliza para reducir condiciones Pitta, es muy digestivo, y además es una fuente de vitamina C, vitamina E, calcio, y hierro.
Nuestro postre fue una manzana al horno que verdaderamente puso el punto final suculento a nuestro menú saludable. La manzana se prepara en el horno con canela, cardamomo, pasas, y semillas de girasol. La canela, además de ser digestiva, es una fuente de proteína, fibra, carbohidratos, hierro, sodio, potasio y vitaminas A y C. El cardamomo es muy digestivo y además compensa los efectos de kapha (i.e. reduce toxinas). Es un postre muy sabroso que además promueve la reducción de ama, o toxinas.
Nuestro próximo menú será uno de invierno, al cual te invitamos a degustar. Si quieres recibir la receta para alguno de estos platos, o tienes alguna pregunta, no dudes en ponerte en contacto conmigo. ayurveda_bienestar@yahoo.es

Porqué darse un masaje no es un lujo, si no una necesidad.

** Publicado en revista online “Entre Volcanes”. España julio-agosto 2010 **

La mayoría de nosotros acudimos a un masajista cuando nos sentimos especialmente estresados; normalmente ya estamos sufriendo los síntomas de la tensión: cuello y hombros agarrotados, dolor de espalda, etc. Y a largo plazo, este tipo de “tratamiento” solo empeora los motivos subyacentes. En otras palabras, si no quitamos el motivo de la tensión, solo acumulamos los efectos negativos en nuestro cuerpo.
Por eso, según ayurveda, la filosofía de bienestar procedente de India enfatiza la importancia de darse un masaje con cierta frecuencia. El masaje ayurvedico con más beneficios es el abhyanga, que en sanskrito significa literalmente “untar el cuerpo con aceite”; se trata de un masaje corporal utilizando aceite de sésamo y una técnica milenaria que revitaliza la energía natural de tu cuerpo. En ayurveda, este tipo de tratamiento reduce considerablemente el estrés, la ansiedad, y esa sensación abrumadora que nos hace perder los nervios en momentos de tensión.
Este masaje también mejora la circulación y así aporta energía a un cuerpo y mente letárgicos. ¿Y a quien, hoy en día, no le viene bien ese tipo de estímulo a la energía?
Además, cuando se recibe el masaje con más frecuencia (la periodicidad dependerá del tipo ayurvedico – el dosha de cada persona), se sentirán notables cambios positivos a mucho niveles:
• Las toxinas acumuladas en las articulaciones y los tejidos se liberan y se eliminarán a través del mecanismo natural del cuerpo. También se liberan las toxinas de la piel, dejando una cutis limpia, hidratada, y saludable.
• Abhyanga ayuda a fortalecer y tonificar los músculos. Si tienes la costumbre de ir al gimnasio, este efecto lo notarás porque los músculos serán más fuertes y más resistentes a lesionarse.
• Los textos ayurvedicos recomiendan que el masaje se realice por la mañana; ayudará a mantener los niveles de energía altos durante el día y además te ayudará a dormir mejor por la noche.
• El masaje aporta equilibrio y ayuda a calmar la mente. El efecto es parecido al estado que se obtiene de la meditación; de esta manera fomenta unas emociones equilibradas. Te sentirás sereno y tranquilo, pero al mismo tiempo estarás alerto y concentrado.

En definitiva, es un masaje que te hará sentir joven y vital. Incluso los texto antiguos ayurvedicos aseguran que recibir abhyanga con regularidad retrasa el proceso de envejecimiento!

Dieta ayurvedica: eres lo que comes!

** Publicado en revista “Verdemente”. España, julio-agosto 2010 **

Si quieres cambiar tu salud, cambia tu dieta con los principios de Ayurveda
conocimiento milenario para la vida moderna
Hoy en día, nos rodea el estrés; en el trabajo, en casa, incluso en nuestro círculo social. Y parece mentira pero la mayoría de nosotros tenemos tiempo para todo menos para minimizar el estrés en nuestra vida. Yo misma era víctima de tener un trabajo exigente y estar en una relación sentimental llena de tensión. Pero cuando estás metido en tu día a día, tu rutina, tu “normalidad”, no te das cuenta que en realidad estás renunciando, poco a poco, a tu bienestar. Comes cualquier cosa y a cualquier hora, haces ejercicio esporádicamente, y en general te alejas de los hábitos que te aportarán salud.
Esto en definitiva es lo que nos aleja del bienestar y nos trae la enfermedad.
En muchos casos, no podemos cambiar nuestro entorno, pero sí existen maneras de introducir hábitos sencillos en nuestra vida cotidiana que nos ayudará a mitigar los efectos del estrés. Nuestro estilo de vida puede influir de manera directa en cómo nuestro organismo reacciona ante cualquier situación “estresante”. Por eso, la clave está en tomar medidas para evitar que nos afecte y saber cómo afrontarla cuando se presente.
De las muchas herramientas y técnicas disponibles, las más eficaces son aquellas que aprovechan nuestra naturaleza interior, nuestra energía natural; y las que ponen nuestro bienestar en nuestras propias manos. A través de la Ayurveda, cada persona puede potenciar su salud y bienestar aplicando unos hábitos básicos a su rutina diaria.
Yo tuve la suerte de experimentar un gran cambio en mi vida, de un día para otro. Cuando me despidieron de mi trabajo en enero de 2009, recibí la noticia como una oportunidad para dar un giro a mi vida, de aprovechar mi tiempo “libre”, e ir en busca de algo nuevo. Decidí realizar un viaje durante tiempo indefinido. Salí un 12 de marzo con un billete de ida para Sydney; y el viaje duró 7 meses, pasando por 7 países y 3 continentes. Durante este viaje, la temporada más larga la pasé en India, viajando primero por el norte, y luego viviendo con una familia en el sur (Tamil Nadu), donde aproveché también para realizar un curso de Ayurveda.
Desde siempre me ha interesado mucho el tema de las terapias naturales; y siempre que podía, cogía algún libro sobre cualquier terapia alternativa. En los último años descubrí a Deepak Chopra, un notable médico ayurvedico Indio afincado en California, con un importante Centro en ese estado estadounidense. Me llamaba mucho la atención lo que tenía que decir… Así que cuando me encontré en India, quería aprovechar mi tiempo allí y saber más sobre la medicina más antigua del mundo.
Más que una medicina, es una filosofía de estilo de vida. La más antigua del mundo; nace en India hace más de 5000 años y ha sido responsable de influir muchas tradiciones medicinales, como la china, la árabe y también la “moderna”. El enfoque de Ayurveda reside en vivir nuestra vida de forma equilibrada para prevenir la enfermedad, y también nos aporta la sabiduría para tratar y curar enfermedades cuando vengan.
Los beneficios de Ayurveda son muchos, incluyendo:
Enseña a descubrirse, a conocerse a uno mismo; nos da herramientas para cambiar nuestras vidas
Sirve como terapia preventiva para enfermedades como la diabetes e incluso el cáncer.
Brinda un tratamiento que va más allá de la sanación del cuerpo, el Ayurveda busca mejorar también la condición mental y espiritual del ser humano.
Es totalmente segura y libre de efectos adversos, pues se vale de productos naturales (frutas, verduras, hierbas, especias y otros).
Ayuda a corregir y mejorar tu estilo de alimentación, pues el Ayurveda pone énfasis en la nutrición para alcanzar la curación.
Con este sistema medicinal puedes lograr la desintoxicación y relajación, y así alcanzar el equilibrio interno
Las tres energías, llamadas Dosha (en sanskrito, la palabra significa “impureza”); cuando están en equilibrio, es lo que nos aporta salud. Nuestro cuerpo está compuesto de estas energías, y en su conjunto son los responsables de nuestro funcionamiento fisiológico. Pero, aunque todos tenemos estas energías, ninguno somos iguales. Esto es porque cada uno nacemos con una proporción diferente de estas doshas, y es esta proporción que define nuestra constitución ayurvedica. Lo normal es que tengas dos dosha predominante, y la tercera en menor cantidad. Es un constante recordatorio de cómo eres, porqué reaccionas de esa manera ante cualquier problema, o incluso porqué ciertos alimentos no te sientan bien.

La manera ayurvedica de cuidar la línea
Trucos para quitarte algunos kilitos de forma natural y saludable
Qué es eso de la “dieta ayurvedica”? Últimamente hemos oído hablar mucho de ello, pero poca gente aún conoce los principios de esta filosofía hindú milenaria. Y es que el conocimiento que comprende ayurveda, sus herramientas para vivir una vida de vitalidad y salud, es muy actual hoy en día
En ayunas, bebe un poco de agua caliente con unas gotas de zumo de limón. Limpiará tu tracto digestivo y empezarás muy bien el día!
Polvo de thriphala, elimina toxinas y limpia el colón, promoviendo así la pérdida natural de peso.
Muchas veces confundimos el hambre con la sed, especialmente entre comidas. Para quitar la sensación de “hambre”, bebe un poco de agua caliente; además fortalecerá la digestión.
Recuerda de controlar las porciones. La cantidad adecuada para el estómago es ½ con comida sólida, ½ liquido, y ¼ con aire (o sea, vacío). Comer demasiado no solo favorece coger peso, sino que aumenta el apetito y la acumulación de toxinas (en otras palabras: grasa).
Cada alimento está clasificado según su efecto sobre nuestro dosha. Por eso, es importante comer en variedad, para asegurar que en cada comida el efecto de los alimentos sea equilibrado y adecuado.
Debemos intentar comer alimentos frescos, evitando recalentar “las sobras” de hace días, ya que estos alimentos han perdido su vitalidad y nutrición. Los alimentos recalentados son calorías vacías y al final provocan más hambre.
Si aún no has dado el paso para decir “no” a la carne, intenta recortar mucho tu consumo. Empieza con 1 día a la semana sin carne; luego pasa a 2, y así hasta eliminar por completo el consumo de carne. Toda la proteína que necesita tu cuerpo la obtienes de las legumbres (de verdad!).

El masaje ayurvédico

** Publicado en la revista “Bienestar Natural”. España, marzo 2010**

Ayurveda, que en sánscrito significa “conocimiento de la vida”, es el sistema de medicina más antiguo del mundo. Sus orígenes se remontan a la India hace más de 5000 años, y desde entonces nos ha venido aportando un conjunto muy amplio de conocimientos y herramientas necesarios para nuestro bienestar equilibrado. De todos los sistemas de medicina “tradicionales”, ayurveda es el único que considera el bienestar desde el punto de vista holístico; de esta manera es una filosofía de vida, cuyo enfoque principal va más allá del bienestar físico, implica también el bienestar de la mente y del alma.

El ayurveda tiene dos objetivos principales: prevenir la enfermedad, y curar la enfermedad. Para cumplir estos dos objetivos, ayurveda nos proporciona muchas herramientas que debemos aplicar en nuestra
vida diaria, como por ejemplo cuidar la alimentación, hacer ejercicio adecuado y practicar compasión. También recomienda incorporar el masaje corporal en nuestra rutina; diariamente se puede realizar un
auto masaje, y como mínimo una vez al mes se debe recibir un masaje de cuerpo entero llamado “abhyanga”.

Abhyanga, literalmente “untar el cuerpo de aceite” es un tipo de masaje integral con combinación de estilos: amasando, golpeando, frotando, tocando, sacudiendo, moviendo y apretando (en ayurveda existen numerosas modalidades) que utiliza aceites esenciales y plantas aromáticas (se da antes un baño de vapor con hierbas) para equilibrar el organismo a través de la estimulación gradual de los centros de
energía (chakras).

Durante el masaje, el receptor entra en un estado de relajación total y por eso sus beneficios en el sistema nervioso incluyen reparar el sueño y liberar tensiones. Recibir el masaje de forma periódica también ayuda a eliminar toxinas, restaurando brillo y suavidad a la piel además se sentirá hidratada y nutrida.

En los masajes se debe aclarar que el tipo de fluido a utilizar, se aplicará según el dosha de cada persona: Los VATA deben utilizar aceites calmantes como el de ajonjolí, oliva, almendra, germen
de trigo o ricino. A los PITTA se les recomiendan aceites refrescantes: coco, sándalo, semillas de calabaza, almendra y girasol. Los KAPHA necesitan aceites cálidos, como son los de cártamo, mostaza y maíz.

Al ser un tratamiento principalmente enfocado en la relajación profunda, el masaje Abhyanga te ayudará a equilibrar tus emociones y liberará la tensión y el estrés acumulado. Los beneficios:
Fortalecer nervios, músculos y huesos.
Mejorar la circulación.
Regular al aparato digestivo.
Reducir los efectos del envejecimiento.
Eliminar la fatiga.
Estimular al sistema inmunológico.
Inducir a dormir bien.
Disminuir estrés.

El objetivo es que el receptor alcance el mismo nivel de serenidad y tranquilidad que aporta el yoga y la meditación. El abhyanga previene la enfermedad, y si se recibe de manera constante puede ser una
herramienta para curar. Entre los tratamientos ayurvédicos más conocidos están “Sirodhara”, donde se vierte lentamente aceite cálido sobre la frente. Este procedimiento es especialmente efectivo para el tratamiento de migrañas, para enfermedades mentales, y para enfermedades otorrinos. Otro tratamiento parecido es “Sirovasti”, donde el aceite se vierte sobre la cabeza. Este tratamiento es muy efectivo para problemas de sueño. También están los tratamientos utilizando pindas, el más conocido
es el “Manja khiri”, utilizando especies en polvo para tratar dolores musculares.

¡Prueba ahora un masaje abhyanga y revitaliza tu cuerpo, mente y alma!

Why football is not zen

Summer time in Madrid means terraces, “tinto de verano”, and sunlight until 10pm. It is the one time of year where just about everyone hits the streets in search of a cool place to escape the heat and to be with friends…. It is also a very “dangerous” time if you are trying to have some sort of order in your eating schedule. All in all, a difficult time to be ayurvedic!

This week, all fury broke out on the streets of Madrid after the Spanish national football team qualified for the World Cup final game! Even I, who normally doesn’t dedicate more than 20 seconds to the sports page, was on the edge of my seat during the World Cup final! The game started out normal enough, but as each excutiating minute of the game wore on, the more tense and nervous I became. I really did want Spain to win, as I knew what it would mean for the country (it’s been a tough year!); and so I found myself become really involved in the play by play. All those missed goals, missed opportunities and close-calls, it all adds up to tension. Although I must say that when they actually did score, the screaming for joy was a good relief of that pent-up tension.

But what if they hadn’t scored? What if my team was on the losing side (afterall, if there is a winner, there must also be a loser)? It would’ve been a sad, disappointed ending to a very tension filled 100 minutes! What would’ve happened to that tension? It most probably would’ve remained within me, brewing and growing, and waiting to come out at the least provocation.

Not to mentin the football diet consisting of chips, beer, and any other prefab, greasy junk food you can get your hands on! If it were a once in a while thing, you could make an exception by stretching your imagination. But football in this country is a year long thing!

So I’ve come to the conclusion that football (i.e. soccer) is not a “zen” sport. It does not promote the calm, satvic state of mind we should be aspiring to. It does not assure that our minds are filled with peaceful thoughts… All in all it is an activity that, although it does bring people from all walks of life together, it does not contribute to a balanced (i.e. healthy) lifestyle.

Where does all that accumulated anger end up? Well, you can see for yourself as people lose control of their temper in any given situation: behind the wheel, in the subway, in the line at the store…. Maybe if we watch less football, we can be more “zen”??

A makeover for an old dish

I think every family has a secret recipe, a favorite dish prepared with love during many generations; a dish that represents that family’s history, its roots, and its evolution. In my family, that dish would have to be tamales, a typical dish of El Salvador, which if made the very traditional way, are very non-ayurvedic! Besides, it is a very elaborate dish, taking hours of preparation and requiring up to 2 or 3 people to help in the process!

The tamal uses corn flour to make a dough which is filled with chicken or pork and certain types of vegetables. All the ingredients are “bundled” using a banana leaf, and they are steamed until the dough is cooked. The dough itself must have lard (i.e. pure pork grease) in order to take on the desired shape and taste. My family’s secret, and truly what makes them the most delicious tamales anywhere (really) is the tomato and spice sauce that is put into the dough. I don’t know who originally came up with this recipe; I do know that my mother got it from her great grandmother and now I am responsible for handing it down in the family.

Because of the time consuming process of preparing tamales, they are usually only made for very special occassions; in my family they are an absolute requirement for Christams Eve. It is our family tradition to make tamales on the 23rd and enjoy them on December 24.

Actually now that I think about it, the sauce could be considered ayurvedic (with a little imagination and lenience): the spices include oregano, cumin, basil, garlic, sesame seeds, pumpkin seeds, black pepper, salt, and 3 different variety of chili pepper. The spices are roasted and then they are mixed together with the tomato, making a thick sauce.

Many years ago, when I first stopped eating red meat, the tamales at home were made only using chicken or turkey. Another modification to the recipe was completely foregoing lard, and we now use any other cooking oil (sunflower or corn) as a substitute. Granted, that is still not an acceptable, ayurvedic substitution, but there really is no other way to give the dough the required consistency. Last Christmas, we tried vegetarian tamales for the first time. It was an unconventional change, but it was the only way that I could still enjoy this family dish….

During her recent visit to Madrid, my mother could not escape the task of making tamales with me, especially as a close friend had said she wanted to learn how to make them the traditional way. So we woke up early that day to pre cook and chop the ingredients; preparing for the most tedious part of the process, preparing the dough. This can take up to 2 hours, during which the dough has to be slowly stirred to keep it from sticking to the pot. Normally, we take turns so that our arms don’t fall off…. Once the dough is prepared, you have to make the bundles, placing the dough on the banana leaf and placing all the ingredients in the little “package”. We split into teams. On one side, the chicken tamales, on the other side, the vegetarian tamales. Anyone reading this who is a tamal lover like me will put their hands on their head in disbelief! But, although the vegetarian version will never compete with the taste of the original recipe, it is a healthy alternative worth considering. Anyone interested in knowing what veggies we’ve used, drop me a line.

Next Christmas, tofu tamales??

My mom, a vegetarian??

This year I was fortunate enough to have spent Mother’s Day (US date) with my one and only mom (although we celebrated it in Madrid, Spain)! Much like when I go for a visit to her home, since she has been in mine for about 3 days, I have done all the cooking for her. Of course, she has had to become ayurvedic and vegeterian during her short visit. Yesterday as we finished a lunch of garbanzos and eggplant, she said “it’s not so bad being vegetarian!”.

This phrase really made me laugh of course because after so many years of being an on-again, off-again strict vegetarian, a delicious vegetarian meal seems like the most normal thing to me! When she first arrived for her visit, I told her that if she wanted any sort of meat, she would have to go buy it herself and cook it on her own, but to please not fill my house with the smell…. So far the “threat” is working

To her credit, she is taking an interest in ayurveda. She asks me about things she hears or reads; I have to explain why something vegetarian is not necessarily ayurvedic! And it’s nice to share my passion with her, so I am usually very willing to clarify things for her.

By the way, today’s Mother’s Day lunch consisted of a scrumptuous grilled vegetable platter! And the Mother’s Day cake? Cheesecake topped with fresh berries.

Dinner by 8

Living in a country where dinner is served at 9 p.m. at the earliest, sticking to the ayurvedic norm of having all meals during daylight hours is very difficult! Even in the summer, where we have daylight until at least 10 p.m. But I’ve been trying it for almost a month now; and except for very few exceptions, I have either had dinner very early (most evenings by 8), or I’ve foregone it all together. And it’s really not as bad as it seems….

Granted, the fact that the sun sets later now does help, and that is why I think if you are going to apply this to your lifestyle, you should start in the summer so by the time winter comes around, you will be accustomed to this dinner schedule! Like all things in ayurveda, a big change like this should be adopted gradually, letting your body know slowly that this is how it’s going to be from now on! And your body will respond, believe me.

For one, I slowly feel how my stomach shuts down after a certain time; kind of like it’s not even meant to have any food once the sun sets. Even if I do feel hungry, it is not the same hunger I can feel during the day.Maybe just a small fruit or some nuts are enough to satiate me; but during the day I do actually have an appetite for a “meal”. I assume that gradually these night time cravings will go away.

A friend of mine asked me the other day (as he watched me have my last meal of the day at 8 — he had just had a “snack”!), don’t I wake up hungrier in the morning? The fact is I dont’; not any more than if I had had dinner at 10. I wake up with the same hunger as always, and I have the same breakfast as always. Proof that my stomach is getting used to its new eating schedule.

So now what I do during the day is try to have a very good lunch, then I will probably have a fruit or snack at around 6; and dinner is served any time between 7:30 and 8 — whenever my schedule permits it. Otherwise, unless I’m absolutely extremely incredibly hungry, I forego dinner that day. In the past 3 weeks or so since I started this experiment, this has only been broken 2 or 3 times (some for social reasons, others for hunger!). Not bad I think…

The other night I met up with some friends I hadn’t seen in a while; they had made dinner reservations at 10:30! Way past my dinner time! So I had something light at my scheduled time and  I had a fruit juice at the dinner table with my friends. I must say, I wasn’t even tempted to have anything; I felt full and satisfied. Even the wonderful plate of fresh, grilled vegetables didn’t break me!

Dhanvanthari Ayurveda Madrid

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Goodbye frozen leftovers

Today is the last day for frozen leftovers in this house! As I write this, I am defrosting the last of the frozen leftovers that were in my freezer. I could just throw them out, but that little voice in my head really wouldn’t leave me alone if I did that; I hate throwing out food! So even though I know I am breaking all the rules of healthy ayurvedic eating, I am having leftover dahl for lunch today.

It used to be a matter of saving time; I would spend Sunday afternoons cooking several dishes that would get me through the coming week. I actually enjoyed that Sunday ritual. Cooking always relaxes me and besides, I was convinced I was doing myself such a big favor by making home-cooked meals as opposed to eating out everyday.

That was in my previous life, when I had a “9-5″ job that required commuting and being out of the house all day. Of course that meant having meals away from home, most likely in a restaurant.  Here in Spain the traditional lunch consists of a 3 course meal (one of which usually some sort of meat item). So my alternative was to take my meals from home; but the only way to pull this off was to use plastic containers and rely on the microwave to heat my meal at lunchtime.

I did this for most of my 12 year career. And who knows what health consequences this practice will have on me in the future. So now that in my “new life” I can change this habit, hopefully it will have a mitigating effect and something positive can come of it! I am grateful that now I actually have the time to cook every meal (which occurs about 85% of the time); also I have learned to make less so as to avoid any leftovers. And if there are leftovers, I try to finish them in the same day (most of the cooking is done for lunch, so any leftovers can be had at dinner). Other things I have gradually incorporated into my cooking habits are no frozen foods, less canned foods, and the use of lots of spices!

 Of course, this is very easy to do with the kind of schedule I have now. I can go shopping more often during the week, which means I can buy more fresh items; I can take the time to cook my meals, etc. The real challenge is for people who have very tight schedules and who spend most of their time outside of the home. I know eventually my schedule will most likely change, and I will have to find a way to keep these basic rules without going back to my old habits. But how can others change these habits?? If anyone has any suggestions or experience on this topic, I would be very interested in hearing from you!

In the meantime, I will go enjoy my last frozen meal…..